Aparaty słuchowe podobnie jak okulary służą do wzmacniania zmysłu, który samodzielnie nie byłby w stanie należycie funkcjonować. Odpowiedni dobór aparatu do określonego ubytku słuchu oraz jego sumienna pielęgnacja są kluczowymi elementami w jego użytkowaniu. Kierowanie się tymi dwoma elementami pozwoli odczuć pełną satysfakcję z używania aparatu poprawiając komfort słyszenia, a tym samym też jakość życia.
Rodzaje niedosłuchu oraz proces dopasowania aparatu
Niestety utrata słuchu jest nieodwracalna, a jedynym sposobem jest zapobieganie jej pogłębianiu się. Aby zapobiec pogłębianiu się ubytku należy jak najszybciej rozpocząć aparatowanie. Pomoże to wesprzeć osłabiony narząd i tym samym spowolni pogłębianie się niedosłuchu do minimum. Szybkie i skuteczne aparatowanie jest szczególnie istotne dla dzieci w okresie lingwalnym. Dla dziecka, które uczy się mówić, odpowiednia percepcja dźwięku jest kluczowym elementem do odpowiedniej nauki. Dzieci, które miały problemy z prawidłowym słyszeniem dźwięku bardzo często zmagają się później z wadami wymowy.
Pierwszym krokiem ku dobraniu aparatu słuchowego jest wizyta u audiologa lub protetyka słuchu. Tam określa się rodzaj niedosłuchu oraz wysokość ubytku. W tym celu wykonuje się badanie, którego wynikiem jest audiogram.
Co to jest Audiogram?
Jest to wykres przedstawiający krzywą słyszenia indywidualną dla danego człowieka. Następnie otrzymaną krzywą porównuje się do norm WHO obliczając w ten sposób stopień niedosłuchu. Właściwe określenie stopnia niedosłuchu nie tylko pozwala odpowiednio dobrać aparat słuchowy, ale jest też kluczową informacją w procesie ubiegania się o refundacje NFZ.
Obecnie wyróżnia się ubytek lekki, umiarkowany, znaczny i głęboki. Na audiogramie można też czasem dostrzec tzw. uraz akustyczny. Przyczyną urazu akustycznego jest długotrwałe narażenie na hałas o wysokim natężeniu - np. praca z głośnymi maszynami, ale wystarczy najczęściej krótki epizod dźwiękowy o wysokim natężeniu np. wybuch petardy czy wystrzał z broni palnej. 
Audiogram przedstawiony na poniższym zdjęciu ukazuje typowy niedosłuch starczy. Wraz z wiekiem zmienia się próg słyszenia, a wysokie częstotliwości stają się słyszalne dopiero w wysokim natężeniu. Dla porównania próg słyszenia u osoby młodej bez niedosłuchu będzie w granicach około zera do maksymalnie 20 dB dla niskich częstotliwości. 
Jaki aparat wybrać aby był niewidoczny?
Dla wielu użytkowników aparatów słuchowych wciąż na pierwszym miejscu liczy się dyskrecja. Mimo iż aparaty są taką samą formą wspomagania zmysłów co choćby okulary, nadal wielu pacjentów prosi o możliwie najdyskretniejsze rozwiązania. Bardzo często pacjenci zakładają również, że to aparaty wewnątrzuszne będą gwarantowały im największa dyskrecję. Niestety jest to jedynie pozorna prawda, w praktyce natomiast najczęściej sprawdza się do tego aparat typu RIC.
Jedynym całkowicie niewidocznym aparatem wewnątrzusznym jest aparat IIC, który mimo wielu zalet nie nadaje się dla ubytków głębszych niż umiarkowany. Dlatego dla osób o ubytku umiarkowanym lub większym zdecydowanie zaleca się aparaty RIC. Większość producentów oferuje ten rodzaj aparatu w szerokiej gamie kolorystycznej najczęściej mającej odzwierciedlać kolory skóry czy włosów. Dzięki temu nie dość, że aparaty te całkowicie skrywają się za małżowiną uszną ich użytkownika to dodatkowo, dzięki odpowiedniemu dobraniu kolorów nawet z odpowiedniej perspektywy pozostają one niezauważalne na pierwszy rzut oka. Niezwykle cienki i przezroczysty dźwiękowód łączący słuchawkę z aparatem również jest praktycznie niewidoczny na pierwszy rzut oka i zazwyczaj pozostaje niezauważony przez osoby postronne.
Co jeśli jednak mamy do czynienia z dzieckiem? U dzieci stosuje się jedynie aparaty BTE z indywidualną wkładką uszną. 
Dźwiękowód jest już znacznie grubszy niż w przypadku aparatów RIC, a co za tym idzie bardziej widoczny. Aby więc umilić najmłodszym noszenie takiego aparatu wielu producentów zdecydowało się na stworzenie dziecięcych wersji aparatów BTE
Oprócz tego, że ze względów anatomicznych są one mniejsze niż aparaty BTE dla dorosłych, posiadają one również obudowy w wielu żywych kolorach lub wzorach. 
Można również kupić specjalne naklejki na aparat i implant ślimakowy oraz ozdoby na wkładki uszne przypominające superbohaterów i postacie z bajek.
Jak pielęgnować aparat?
Przede wszystkim okresowe przeglądy u protetyka słuchu. Pomogą one szybko wychwycić ewentualne niepra
widłowości w działaniu aparatu. Protetyk dokona również wszelkich niezbędnych czynności związanych z ewentualną konserwacją aparatu.
Natomiast jeśli chodzi o pielęgnację aparatu w domu najważniejsze są dwie sprawy. Pierwszą z nich jest wilgoć, na której działanie narażone są aparaty słuchowe. Aby temu zapobiec stosuje się specjalny elektryczny osuszacz wielokrotnego użytku lub jednorazowe tablety osuszające. Kolejnym niezwykle ważnym aspektem są baterie. Do aparatów słuchowych można stosować jedynie baterie do nich przeznaczone, nie należy kupować baterii w marketach czy u zegarmistrza, gdyż baterie te znacznie się różnią i może dojść do wylania się baterii wewnątrz aparatu co z kolei spowoduje kompletne zniszczenie układów scalonych w jego wnętrzu. Dodatkowo, aby wydłużyć żywotność baterii zaleca się otwieranie komory baterii, podczas gdy aparat nie jest używany. 
Dodatkowe funkcje aparatów słuchowych
Obecnie większość cyfrowych aparatów słuchowych wyposażona jest w technologię Bluetooth, która umożliwia im wygodne łączenie się z kompatybilnymi urządzeniami. Pozwala to np. na wygodne oglądanie telewizji w gronie najbliższych. Dźwięk przesyłany jest bezpośrednio z telewizora do aparatu użytkownika, dzięki czemu nie ulega on zakłóceniom w postaci rozmów czy innych dźwięków z poza telewizora. Aparat może też łączyć się bezpośrednio ze smartfonem umożliwiając komfortowe słuchanie muzyki lub prowadzenie rozmowy telefonicznej. Coraz więcej producentów decyduje się również na tworzenie aplikacji mobilnych umożliwiających łatwe sterowanie funkcjami aparatu z poziomu smartfona. 
System FM to kolejne usprawnienie w funkcjonowaniu aparatów słuchowych. Obecnie cały czas pracuje się nad usprawnieniem aparatów słuchowych tak, aby zapewniały one możliwie jak najbardziej naturalne wrażenia słuchowe. Niestety o ile człowiek posiadający względnie zdrowy słuch posiada naturalną selektywność słyszenia o tyle nawet najlepsze aparaty słuchowe nie są w stanie temu dorównać. Naturalna selektywność słyszenia to coś co wykorzystujemy bezwiednie praktycznie przez cały czas. Jeśli skupimy się na wszystkich otaczających nas dźwiękach usłyszymy szum otaczających nas urządzeń czy gwar rozmów. Selektywność słyszenia pozwala nam w pewien sposób odciąć te dźwięki. Dlatego też w zatłoczonym miejscu osoba bez ubytku słuchu z łatwością skupi swą uwagę na wybranym źródle dźwięku. Osoba aparatowana natomiast będzie słyszała te dźwięki, które aparat uzna za najważniejsze. Obecnie technologia wykrywania mowy jest na tyle rozwinięta, że aparat łatwo wyeliminuje szum otoczenia jednocześnie wzmacniając głos rozmówcy. Niestety w przypadku wielu rozmówców sytuacja się komplikuje. Najczęściej ten problem występuje w szkołach, kościołach, podczas wykładów czy konferencji. System FM pozwala wyeliminować te trudności. System FM składa się z transmitera, który transmituje głos np. profesora bezpośrednio do odbiornika w aparacie. Stosowanie tego systemu znacznie zwiększa rozumienie mowy w hałasie i umożliwia szczególnie dzieciom, normalne uczestniczenie w lekcjach. 
